お盆玉はいつから始まった？名前の由来と歴史、広まった理由を解説

2026年10月17日

お正月は「お年玉」。では、お盆に渡すお小遣いは「お盆玉」？　初めて聞いたとき、私は「えっ、夏にもお年玉があるの？」と思いました。

子どもにとっては、もらえるならうれしい話。でも、渡す大人にとっては……ちょっと待って、出費が増えるのは聞いてない！　という気持ちにもなりますよね。

今回はお盆玉の意味、昔からあったお盆の小遣いの風習、名前の由来、全国に知られるようになった経緯を調べました。2026年の調査結果も交えて、「今はどのくらい知られているの？」という疑問にも答えます。

お盆玉とは？お年玉の夏バージョン

お盆玉とは、お盆の帰省や親戚の集まりなどで、子どもや孫に渡すお小遣い・心付けのこと。 お正月のお年玉を、夏のお盆になぞらえた呼び名です。マルアイの説明では、子どもから祖父母へ感謝の気持ちを込めて贈る場合なども含みます。

もっとも、昔から夏にお小遣いをもらっていた家庭でも、「お盆玉」とは呼んでいなかったかもしれません。お盆にお金を渡す行為と、「お盆玉」という名前が広まった時期は別なんです。

よく紹介されるのが、江戸時代に東北地方の一部で、奉公人へ夏のねぎらいとして衣類や下駄などを渡していたという話です。そこから現金の小遣いへ変わったとも言われています。

ただし、「お盆玉は江戸時代の山形県が発祥」と断定するのは慎重にしたいところ。 2014年のwithnewsによる山形県立博物館への取材でも、直接のルーツだと断言できるほどの資料はないと説明されています。

一方で、山形県大江町の老人クラブ連合会が1984年にまとめた『大江町の年中行事』には、昭和初めごろ、お盆の時期に子どもや雇い人が50銭ほどの「お盆小遣い」を受け取ったという記述があります。記事で紹介された当時の説明では、50銭は農作業の一日分の手間賃に相当したそうです。

50銭、と聞くと今ではピンとこないけれど、一日働く分のお金がもらえると考えたら、なかなかの大盤振る舞いです。

つまり、昔からお盆に小遣いを渡す地域的な風習は確認できるものの、全国の現在のお盆玉へどうつながったかは、はっきり分かっていないというのが正確そうです。

現在使われている「お盆玉」という名前を付けたのは、紙製品メーカーの株式会社マルアイです。お年玉になぞらえて名付けたもので、2010年から夏向けデザインの専用ポチ袋を販売し始めました。「お盆玉」はマルアイの登録商標にもなっています。

マルアイの公式サイトによると、家族や親戚が集まる夏、お小遣いや心付けを渡す場面にも名前があれば会話が生まれるのでは、と考えたそうです。袋だけでなく、渡すときのきっかけそのものをつくろうとしたわけですね。

名前が付くと、なんだか昔からの決まりごとみたいに感じるから不思議。渡す側としては、ちょっと複雑かも……。

時期	主な出来事
2010年	マルアイが「お盆玉」の名前で夏向けポチ袋を販売開始
2012年ごろ	ロフトでも夏用ポチ袋の取り扱いが始まったと、2014年の記事で紹介
2014年7月14日	日本郵便が全国の郵便局（一部の簡易郵便局を除く）で「お盆玉袋」を発売
その後	季節商品やメディアの話題を通じて「お盆玉」の言葉が徐々に知られるように

転機の一つが2014年。日本郵便は同年7月8日に、14日からお盆玉袋を販売することを発表しました。ひまわりや金魚、クマなどの袋があり、全国の郵便局で扱われました（当時の数量限定商品です）。

こうして見ると、古い風習だけで自然に全国へ広がったというより、メーカーの商品開発や売り場づくりが、名前を広める大きなきっかけになったと言えそうです。季節の行事と商売は切っても切れない関係ですね。